Lob oder Ermutigung – Was ist der Unterschied?

In der pädagogischen und psychologischen Arbeit begegnet uns häufig die Frage: „Soll ich mein Kind oder mich selbst loben oder ermutigen?“ Auf den ersten Blick scheint beides positiv zu sein – doch die Wirkung ist grundlegend verschieden.

Lob: Gut gemeint, aber oft abhängig machend

Lob wirkt oft wie ein schneller Energieboost. Es ist wertend, vergangenheits- und zielorientiert. Wer lobt, richtet den Fokus auf das Ergebnis und auf die Person: „Toll, wie schön du das gemalt hast!“ – das klingt positiv, fördert aber die Abhängigkeit von äußerer Anerkennung. Lob orientiert sich am Maßstab des Lobenden, nicht am Erleben oder Bedürfnis des Gelobten. Dadurch wird extrinsische Motivation angesprochen – das heißt, das Verhalten wird durch äußere Belohnung oder Anerkennung gesteuert.

Ermutigung: Der Schlüssel zur inneren Stärke

Ermutigung hingegen setzt an einem ganz anderen Punkt an. Sie ist beobachtend, verhaltensorientiert, handlungsbezogen und zukunftsorientiert. Statt „Gut gemacht!“ sagt man: „Du hast dir richtig Mühe gegeben – das hat bestimmt viel Konzentration gebraucht.“ Damit fördern wir die Selbsteinschätzung und die innere Motivation – also das, was wir als intrinsische Motivation bezeichnen. Der Mensch spürt: „Ich kann etwas, ich schaffe etwas – aus eigener Kraft.“

Fazit: Ermutigung stärkt von innen

Während Lob kurzfristig beflügelt, schafft Ermutigung langfristig Selbstvertrauen und Selbstwirksamkeit. Sie ist ein zentraler Baustein für ein gesundes Selbstwertgefühl – unabhängig von der Meinung anderer. Und genau das brauchen Kinder, Jugendliche und Erwachsene, um ihren Weg selbstbestimmt und mutig gehen zu können.